Trump quiere auditar los padrones electorales. Así perjudica a los ciudadanos estadounidenses inmigrantes

Minotti, quien nació en Argentina y se mudó a Estados Unidos con sus padres cuando era niña, es ciudadana estadounidense desde hace años. Comentó que envió rápidamente una copia escaneada de su pasaporte estadounidense a la Oficina Electoral del Condado de Denton, lo que le permitió conservar su derecho a votar en las elecciones primarias de Texas del próximo mes. El Condado de Denton, al norte de Dallas, confirmó que había presentado prueba de ciudadanía.

“Me sentí ofendida”, dijo la estudiante de posgrado de 24 años sobre el escrutinio. “He votado en todas las elecciones desde los 18 años, y ahora mi voto estaba siendo cuestionado”.

Minotti se encuentra entre las decenas de ciudadanos estadounidenses de Texas que se han visto atrapados en una campaña del Gobierno de Trump para buscar inmigrantes y otros votantes no elegibles en las listas electorales del estado.

El impacto va mucho más allá de un solo estado. Texas se encuentra entre las dos decenas de estados que utilizan una base de datos federal revisada el año pasado para intentar verificar la ciudadanía de los votantes, y ha detectado posibles problemas en tan solo el 0,0003 % de las consultas a nivel nacional. Un funcionario electoral republicano de otro estado declaró a CNN que, tras una investigación más exhaustiva, la gran mayoría de los votantes de su estado identificados por el sistema resultaron ser ciudadanos.

“Las bases de datos federales no están actualizadas”, dijo la persona que pidió no ser identificada por temor a causar la ira del Gobierno de Trump y de otros republicanos. “No son precisas. Lo último que queremos es privar del derecho al voto a los votantes elegibles”.

Dado que el presidente Donald Trump ha prometido nacionalizar o federalizar las elecciones, su administración ya ha emprendido varias iniciativas para entrometerse en funciones tradicionalmente reservadas a los estados. Esto ha suscitado inquietudes sobre si la práctica de identificar a los votantes no ciudadanos le proporcionará al Gobierno una herramienta para impugnar los resultados de las elecciones intermedias.

Trump ha afirmado durante mucho tiempo sin fundamento que el voto indebido de los inmigrantes ha afectado los resultados electorales, en particular la contienda presidencial que perdió en 2020.

“Es un intento de ejercer presión y control que es completamente inapropiado y de sentar las bases para poder cuestionar los resultados si no van en el camino que la administración quiere”, dijo Eileen O’Connor, exabogada de derechos electorales en el Departamento de Justicia, quien ahora es asesora principal del Brennan Center for Justice, de tendencia izquierdista.

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, argumentó en una declaración que las leyes federales otorgan al Departamento de Justicia “plena autoridad” para garantizar que los estados mantengan registros electorales precisos.

“El presidente Trump se compromete a garantizar que los estadounidenses tengan plena confianza en la gestión de las elecciones, y eso incluye padrones electorales totalmente precisos y actualizados, libres de errores y de votantes no ciudadanos registrados ilegalmente”, dijo.

Los estados ya auditaban sus padrones electorales. Esto es lo que ha cambiado

CNN habló con funcionarios electorales estatales y locales para examinar cómo se están cotejando los registros de votantes con una herramienta conocida como Verificación Sistemática de Extranjeros para Derechos (SAVE, por sus siglas en inglés).

La ley federal exige que los estados realicen esfuerzos razonables para garantizar que las personas inelegibles sean eliminadas de los padrones. Los estados ya utilizan diversas herramientas para mantener las listas de registro de votantes de forma continua, incluyendo la obtención de datos sobre las personas que se han mudado del Servicio Postal de EE.UU. y las agencias de vehículos motorizados, así como informes sobre las personas fallecidas de fuentes estatales y federales.

Los funcionarios del Gobierno de Trump argumentan con frecuencia que las listas estatales, que abarcan a más de 200 millones de votantes registrados, deberían estar libres de errores para preservar la integridad electoral. “Incluso una sola persona votando que no debería haber votado es demasiado”, declaró el secretaria adjunta de la división de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, Harmeet Dhillon, en un video reciente.

SAVE se ha utilizado desde hace tiempo para verificar la ciudadanía y el estatus migratorio de quienes solicitan beneficios gubernamentales. Durante años, algunos funcionarios electorales también tuvieron acuerdos con el Gobierno para usar la herramienta, a cambio de una tarifa, para verificar la ciudadanía de los votantes. Algunos funcionarios republicanos y activistas conservadores exigieron un mayor acceso a los datos federales para facilitar la verificación de antecedentes de los votantes.

El Gobierno de Trump amplió las funciones de SAVE el año pasado, ya que lo vinculó con los datos de la Seguridad Social y los pasaportes estadounidenses, y permitió a los estados cargar los registros de votantes de forma gratuita. El Gobierno ha instado firmemente a los estados a utilizarlo.

En una carta publicada en línea el año pasado por el Secretario de Estado de Tennessee, Tre Hargett, Trump elogió a Hargett por participar en SAVE, y dijo que demuestra el “compromiso del republicano con la protección de las elecciones estadounidenses”.