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Sorteo de los playoffs de la Champions League: clasificación, emparejamientos y cruces
Manchester City y Real Madrid componen el emparejamiento estelar de la eliminatoria clasificatoria de la Champions League. El vencedor pasará a los octavos de final, la estancia en la que ya están, esperando, el Barça y el Atlético de Madrid por haber quedado entre los ocho primeros. Es la cuarta vez seguida que los dos equipos se encuentran en la competición…

Manchester City y Real Madrid componen el emparejamiento estelar de la eliminatoria clasificatoria de la Champions League. El vencedor pasará a los octavos de final, la estancia en la que ya están, esperando, el Barça y el Atlético de Madrid por haber quedado entre los ocho primeros. Es la cuarta vez seguida que los dos equipos se encuentran en la competición y se da la circunstancia de que el vencedor de ese duelo se ha proclamado campeón. Sucedió en 2022 y 2024 (Madrid) y 2023 (City).
Los tres precedentes más inmediatos se produjeron en las semifinales: en la edición 2021-22, el City venció por 3-2 en Manchester y se puso 0-1 en el Bernabéu, pero dos goles de Rodrygo condujeron el duelo a la prórroga y entonces sentenció Benzema de penalti (3-1). En la siguiente cambió el orden de los partidos y el desenlace. Del 1-1 en Madrid se pasó al 4-0 que endosó el City a los blancos en una lección de fútbol.
La temporada anterior deparó un doble empate: el de la ida se saldó con un 3-3 en el Bernabéu y el de la vuelta se cerró con un 1-1 pese al asedio avasallador del cuadro inglés. El Madrid se defendió hasta alcanzar el final de la prórroga para llegar a los penaltis. Lunin detuvo los lanzamientos de Bernardo Silva y Kovacic y clasificó al Madrid para la final.
Un duelo moderno
Hubo anteriormente, tres enfrentamientos más entre ambos equipos. Se trata de un duelo moderno, porque el primero se celebró en la temporada 2012-13 y correspondió a la fase de grupos: el Madrid venció por 3-2 en casa y empató a cero en Manchester. Los dos siguientes fueron en octavos de final, y en ambos se impuso el City: en la edición 2015-16 (0-0 y 1-0) y en la 2019-20, con victoria del City en Madrid (1-2) en febrero y en Manchester (2-1) en agosto por la interrupción que vivió la competición (y el mundo entero) por la epidemia del covid-19.
Los duelos de esta eliminatoria son los siguientes: Brest-PSG, Brujas-Atalanta, City-Real Madrid, Juventus-PSV Eindhoven, Mónaco-Benfica, Sporting-Borussia Dortmund, Celtic-Bayern Múnich y Feyenoord-Milan.
Los ocho futuros ganadores ya están repartidos en cada lado del cuadro. Los emparejamientos definitivos de octavos con los ya clasificados ( Liverpoo, Barcelona, Arsenal, Inter MIlán, Atlético, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa) se conocerán en el sorteo del 21 de febrero.
Termina el breve sorteo de esta eliminatoria previa que designará a los ocho equipos ganadores que pasarán a los octavos de final y se enfrentarán a los ocho que ya están clasificados. Los emparejamientos son los siguientes: Brest-PSG, Brujas-Atalanta, City-Real Madrid, Juventus-PSV Eindhoven, Mónaco-Benfica, Sporting-Borussia Dortmund, Celtic-Bayern Múnich y Feyenoord-Milan.
El duelo estrella de la previa, sin duda, es el que ofrecerán el Manchester City de Pep Guardiola y el Real Madrid de Carlo Ancelotti. Por cuarta vez consecutiva en la Champions. El ganador de esa eliminatoria acabó proclamándose campeón.
El bombazo ha estallado. Ha salido la bola del Madrid en primer lugar, con lo que va al lado gris del cuadro donde estaba el Manchester City. El primer partido será en el Etihad.
El primer enfrentamiento es un enfrentamiento fraticida entre dos equipos franceses: París Saint Germain-Brest; paralelamente, el Mónaco y el Benfica van a la otra parte del cuadro.
Los equipos se reparten por parejas, y el primero que sale va al lado gris del cuadro y el segundo, al lado azul. Por el lado gris han quedado situados Brujas, Manchester City, Juventus y Brest; en el lado azul, Sporting, Celtic, Feyenoord y Mónaco.
La UEFA avisa que el calendario de esta eliminatoria se confirmará horas más tarde del sorteo, no solo por el reparto de las eliminatorias en dos días (11 y 12 de febrero para la ida y 18 y 19 para la vuelta), sino por la posible coincidencia de dos equipos de la misma ciudad. Solo se dará este supuesto con los dos equipos de Lisboa: el Sporting y el Benfica.
Thiago Alcántara es el exfutbolista que participará en este sorteo. El exjugador del Barça, del Bayern y del Liverpool, menudo curriculum. Extraerá las bolas con los nombres de los equipos. El pasado verano colaboró con Hansi Flick en el cuerpo técnico. Su incorporacion definitiva está en un compás de espera.
Los ochos clubs que figuran entre las posiciones 17 y 24 representan a siete países. Hay dos franceses (Mónco y Brest), un neerlandés (Feyenoord), italiano (Juventus), escocés (Celtic), inglés (Manchester City), portugués (Sporting) y belga (club Brujas).