La legendaria Emma McKeon se retira de la natación

“Estoy orgullosa por haberlo dado todo en mi carrera, tanto física como mentalmente. Quería saber de lo que era capaz. Y lo conseguí”. Emma McKeon, una de las mejores nadadoras de siempre, la tercera con más metales en unos Juegos Olímpicos tras Katie Ledecky y Jenni Thompson (14, seis de las cuales fueron oros), ha anunciado su retirada definitiva de las piscinas a los 30 años. McKeon, nacida en Wollongong (Australia), a unos 100 kilómetros de Sidney, dice adiós con un palmarés imposible de igualar en su país y que tuvo una retirada soñada en los Juegos de París, sin competir ya en las pruebas individuales y conquistando sus tres últimos metales (oro, plata y bronce) en las pruebas de relevo.

“Antes de París, sabía que serían mis últimos Juegos Olímpicos, y los meses transcurridos desde entonces me han dado tiempo para reflexionar sobre mi trayectoria y pensar en cómo quería que fuera mi futuro en la natación”, explicó la australiana en un comunicado en sus redes sociales, informa Efe.

El legado de McKeon, gran especialista en las carreras libres de 50 y 100 metros, se construyó también a partir de su compenetración en relevos con sus compañeras de Australia. Mantiene, en piscina de 50 metros, la plusmarca mundial en el 4×100 libres conseguida el 23 de julio de 2023 en Fukuoka.

“Desde que empecé a soñar a los cinco años hasta mis terceros Juegos Olímpicos, tengo muchas lecciones, experiencias, amistades y recuerdos por los que estoy muy agradecida. Junto con todas las personas que me han apoyado, han trabajado duro conmigo y me han animado. Gracias”, precisó McKeon al expresar su entusiasmo frente a lo que le depara la vida.

McKeon ganó “más medallas olímpicas que ningún otro deportista olímpico australiano de la historia, un grupo cada vez mayor de más de 4.300 personas que se remonta a 1896″, recordó en un comunicado la federación de natación de su país, Swimming Australia.

Tras su anuncio en Instagram, admiradores y colegas le rindieron tributo, entre ellos, la nadadora australiana Ariarne Titmus, quien le dijo que era “una leyenda dentro y fuera de la piscina para siempre”.

“Me encanta tu trabajo, Emma. Disfruta del próximo capítulo”, le escribió otra leyenda australiana, la extenista Ash Barty.

El director general de Swimming Australia, el medallista olímpico de natación de Los Angeles Rob Woodhouse, recalcó que la campaña de McKeon en Tokio así como su triunfo en los 100 metros libres en las competiciones fue “una de las mejores carreras que he visto en mi vida. También será recordada por cómo representó a la natación. Los estándares que establecía dentro y fuera del agua eran insuperables, y su amor por este deporte dura toda la vida, así que no desaparecerá de la natación”, precisó Woodhouse.