España y Polonia abren la Billie Jean King Cup Málaga 2024

Mirando al cielo y esperando que las previsiones de lluvia que se anuncia que por momentos podría ser torrencial, no impidan el espectáculo, Málaga se prepara para la fiesta del tenis. Durante dos semanas, el Carpena alberga en su pista principal y en la auxiliar, las Finales de la Copa Billie Jean King primero y de la Copa Davis después, en la que dirá adiós como profesional Rafael Nadal.

El duelo España-Polonia de la Billie Jean King Cup abre la competición. Doce selecciones aspiran a coronarse como campeona del mundo del tenis femenino por equipos, consideración que se le da a este evento que cumple su sexagésima primera edición este 2024 con Canadá como vigente campeona y con Estados Unidos y la República Checa como principales favoritas.

Badosa vs Swiatek

El choque entre el conjunto español que lidera Paula Badosa, otrora número dos del mundo, y el equipo polaco, con Iga Swiatek, número uno hasta hace unas pocas semanas, como referente, inaugura la competición que se alargará durante una semana y que en las dos últimas jornadas, la de las semifinales y la final, coincidirá con el arranque de la Copa Davis.

Cuatro duelos previos a los cuartos de final son la avanzadilla del torneo. España contra Polonia (miércoles), Japón frente a Rumanía y Eslovaquia ante Estados Unidos (jueves) y Alemania con Gran Bretaña (viernes). Los ganadores de cada uno de estos cara a cara accederá a cuartos.

Grandes nombres

Alguna de las mejores jugadoras del circuito abrillantarán el evento. La número dos del mundo Iga Swiatek, la italiana Jasmine Paolin, cuarta del ránking, la estadounidense Danielle Collins, undécima, la española Paula Badosa, duodécima, la checa Karolina Muchova, vigésima segunda, o la británica Katie Boulter, vigésima cuarta, son alguno de los principales reclamos de un evento que solventa cada una de sus eliminatorias con dos encuentros individuales y uno de dobles.

«Llevamos un equipo muy compacto. Paula Badosa el año pasado estuvo en el equipo, pero con esos problemas de espalda no jugó. Este año llega completamente diferente, con un ritmo ascendente, muy buenos resultados, un año de experiencia y madurez y eso puede hacer que el equipo tenga un valor añadido», apuntó la capitana de España Anabel Medina a EFE.

Bucsa, baja importante

La número uno de España es la clave. Aunque la baja de Cristina Bucsa a última hora es un contratiempo importante. Bucsa, junto a Sara Sorribes, es una garantía en el dobles, un punto vital en los enfrentamientos. Juntas fueron bronce olímpico en París 2024 y ganaron el WTA 1000 de Madrid. Esta vez la de Torrelavega no podrá echar una mano.

Si España supera a Polonia le espera en cuartos de final la República Checa, una de las favoritas a pesar de no contar con su principal jugadora, Barbara Krejcikova, semifinalista en las recientes Finales WTA y campeona de Wimbledon en el presente ejercicio. Y después a la ganadora del duelo entre Italia, subcampeona, y el vencedor del choque de primera ronda entre Japón y Rumanía.

Por la parte superior del torneo, del enfrentamiento entre Alemania y Gran Bretaña saldrá el rival del vigente ganador. Después, el que gane del cara a cara entre Eslovaquia y Estados Unidos se medirá a Australia en cuartos de final.

Estados Unidos, rival a batir

Estados Unidos es la gran potencia, la dominadora del torneo con dieciocho títulos a lo largo de su historia aunque el último fue en el 2018 y su última final un año después. Mucho tiempo para un equipo plagado casi siempre de integrantes referentes en el circuito. Ha sido la República Checa la gran dominadora de los últimos tiempos. Sobre todo en la década a partir del 2011 cuando, hasta el 2018, su éxito más reciente, levantó el trofeo seis veces en esos ocho años. Totaliza once títulos, cuatro más que Australia que hace dos temporadas rozó el regreso a la élite pero perdió la final ante Suiza.

España tuvo su época. De la mano de Conchita Martínez y Arantxa Sánchez Vicario aunó cinco copas. Desde 1991 hasta 1998. Es la quinta en la clasificación histórica. Delante tiene a Rusia que dispone de grandes jugadoras, que triunfó en el 2021 por última vez y que no participa desde entonces por la invasión de Rusia a Ucrania.