Al menos 10 muertos y 30 heridos por un atropello masivo en Nueva Orleans

Al menos diez personas han resultado muertas este miércoles, primer día del año, y otras 36 han sido heridas en un atropello cometido en la madrugada de año nuevo en una transitada zona de la ciudad de Nueva Orleans, en el estado de Luisiana. El suceso está conmocionando a un país que se despierta con una nueva sensación de ser atacado.

Diversas versiones recogidas en medios impresos de Estados Unidos citan a testigos que relatan que un furgón se estrelló a gran velocidad contra “una gran multitud” -la expresión es de un comunicado oficial del ayuntamiento-, y luego el conductor se bajó y comenzó a disparar un arma. La policía de la ciudad ha devuelto el fuego. Dos agentes han resultado heridos. El autor ha muerto en el tiroteo, según han confirmado a varios medios fuentes del FBI.

En Nueva Orleans se descarta que se tratara de un accidente. La superintendente de la policía de la ciudad, Anne Kirpatrik, ha asegurado a los medios que el conductor ha cometido el atropello adrede. “Este hombre estaba tratando de atropellar a la mayor cantidad de personas posible”, ha explicado.

La cadena CNN ha atribuido a fuentes policiales otro detalle descartado: el conductor no iba borracho. “Esto ha sido más complejo y más grave, según la información que tenemos en este momento”, ha dicho Kirpatrik.

Por su parte, en breve comparecencia ante la prensa, la alcaldesa de la ciudad, LaToya Cantrell, ha calificado el suceso como “ataque terrorista”. El FBI ha confirmado posteriormente que investiga el caso “como un acto de terrorismo”.

El FBI analiza también la aparición de supuestos artectactos explosivos sin detonar en la zona, según ha confirmado la oficina en Nueva Orleans de esa agencia federall. Algunos de los artefactos, todos ellos improvisados, podrían ir colocados en los bajos del furgón utilizado en el crimen.

Numerosos heridos

“Hay 30 pacientes heridos que han sido transportados por NOEMS (Servicios Médicos de Emergencia de Nueva Orleans) y 10 víctimas mortales”, indicaba en un breve comunicado la administración de protección civil y desastres de la ciudad. Pero era muy intenso el tráfico de ambulancias en la zona, lo que hacía sospechar de que los heridos podrían ser más de los comunicados en un primer balance.

La sospecha se ha confirmado cuando la alcaldesa LaToya Cantrell ha elevado el balance de heridos de los 30 iniciales a 36 en este ataque en pleno barrio francés, y en una calle famosa por los carnavales de la ciudad y su concentración de locales de jazz.

Una cadena local de televisión ha elevado, además, el conteo de muertos de diez a doce, aún sin refrendo oficial.

El atropello se ha producido sobre las 03.15 horas (hora local, pasado el mediodía hora peninsular española) entre las calles Bourbon e Iberville, según ha informado la cadena de televisión WGNO, afiliada a ABC News. A esa hora, mucha gente estaba festejando aún la nochevieja.

“Horrible violencia”

Las primeras imágenes que se difunden en redes sociales muestran cuerpos de personas desperdigados por la calle, como pasó en Barcelona en el atentado del 17-A y como suele ocurrir tras este tipo de siniestros.

El gobernador del estado norteamericano de Luisiana, Jeff Landry, ha emitido un breve mensaje de condena del atropello masivo en Nueva Orleans, al que de momento evita calificar de ataque terrorista.

Un horrible acto de violencia tuvo lugar en Bourbon Street esta mañana -dice su comunicado-. Únase a Sharon (su esposa) y a mí para orar por todas las víctimas y los socorristas en la escena. Insto a todas las personas que se encuentren cerca del lugar de los hechos a que eviten la zona“. El comunicado ha sido difundido por diversas redes sociales.